Vattenavhärdarsystemet är, som namnet antyder, en anordning som minskar vattnets hårdhet. Det tar främst bort kalcium- och magnesiumjoner i vattnet. I processen att mjuka upp vattnet kan vattenavhärdarsystemet inte minska den totala salthalten i vattnet.
Eftersom vattnets hårdhet huvudsakligen bildas och representeras av kalcium och magnesium, används katjonbytarharts (vattenavhärdare) i allmänhet för att ersätta Ca2+ och Mg2+ (huvudkomponenterna i kalkbildning) i vattnet. Med ökningen av Ca2+ och Mg2+ i hartset minskade hartsborttagningseffektiviteten för Ca2+, Mg2+ gradvis.
Efter att hartset absorberar en viss mängd kalcium- och magnesiumjoner måste det regenereras. Regenereringsprocessen är att skölja hartsskiktet med saltvatten i salttanken för att ersätta hårdhetsjonerna på hartset. Den mjukgörande swap-funktionen har återställts.